Medios Online: Modelos de negocio

La prensa escrita es un soporte de papel y tinta con contenidos de tipo informativo, político, económico, cultural y comercial, considerado un medio maduro que alcanzó escala masiva durante muchos años, y hasta finales del siglo 20. Después de una serie de crisis muy variadas, la estructura de su modelo de negocio no se logró sostener ante la llegada del internet y las características multimediales de los sitios informativos nativos de la era digital.

Durante muchas décadas, los tres modelos de negocio tradicionales que permitieron a los medios ATL (Above The Line) operar con éxito fueron: la venta de espacios publicitarios a anunciantes, los donativos de su audiencia y el financiamiento estatal para los medios oficiales o de servicio público. Estos modelos se basaban en la capacidad de los medios para atraer grandes audiencias y ofrecer contenido de calidad que justificara la inversión de los anunciantes y el apoyo del público y del gobierno.

Esta vez -en la segunda década del siglo 21- quedó demostrado que el papel no aguanta con todo, y menos con la presión de no ser ya la única fuente de información inmediata al alcance de los lectores.

En diferentes mercados, los diarios sufrieron localmente por despertar bajo interés en el lector, no se adaptaron ágilmente a una oferta sobrecargada de información instantánea, sus contenidos generalistas producen baja confianza y poca credibilidad en el lector, los periódicos de inicios del siglo 21 no lograron demostrar valor agregado de forma verosímil a sus lectores y anunciantes. Por su carácter eminentemente local no son capaces de estar en todos los escenarios de la información ni gestionar la inmediatez que demanda su lector actual. En pocas palabras, perdieron de vista el perfil del nuevo lector de finales del siglo 20 e inicios del siglo 21. 
Durante muchos años sus exitosos modelos de negocio y sus finanzas se sostenían gracias a dos tipos de ingresos; la publicidad de los anunciantes y la suscripción de lectores en gran escala, y que en promedio se mantenían fieles 17 años a su suscripción. Sus clientes tradicionales habían sido el lector y la entidad anunciante.
Los nuevos lectores de información -millennials-proponen nuevos códigos de comunicación en las plataformas multimediales. Se le demanda a un medio online la inmediatez, la personalización de la entrega de la información, interactividad entre los lectores y los autores del contenido, virtualidad y amplia cobertura de los hechos noticiosos en tiempo y cobertura geográfica.

En un famoso informe 2015 de la agencia Reuters apareció una conclusión que más o menos decía; el negocio de informar ya no son las noticias en sí, son los servicios del valor asociados para beneficio del lector. Para capitalizar este paso el medio online deberá desarrollar contenidos únicos, innovadores, de mucho valor, que haga sentir al lector que cada centavo invertido vale la pena. Estamos en una etapa de cambios frecuentes y constantes, se deberán crear nichos y personalizar el contenido en varios formatos muy convenientes y específicos para grupo pequeños. Deberás agregar valor al estilo de vida de tu lector. Estado de los medios de prensa.

La transición mal lograda. Durante los inicios de los medios informativos online, se les llamó edición o versión digital, y eran un complemento a su tradicional oferta en versión de papel, la que a finales del siglo pasado era todavía exitosa. Durante una de las crisis de inicios del siglo 21 muchos diarios que habían alcanzado cierta cuota importante de lectores en internet logró sobrevivir a una fuerte caída en la inversión publicitaria de los anunciantes de las economías más fuertes del planeta. Pues los lectores migraron en masa al modelo de negocio de libre acceso sin costo de la edición digital, la que salió favorecida con una importante cuota de la pauta publicitaria de entonces. Lastimosamente, muchas editoriales de revistas y periódicos quedaron en el olvido por falta de versiones digitales con una audiencia capaz de atraer a los desconfiados anunciantes. Esta lenta adaptación resultó ser mortal, no vieron el futuro a través de los dispositivos conectados a internet. Con los años, la internet demostró cierto nivel de éxito en varios rubros y sectores variados de la economía, hubo modelos de negocio que vinieron a demostrar que bien conducidos pueden generar ingresos acorde a las expectativas de los inversionistas en esta red mundial. Hay algunas herramientas que podríamos enlistar como las suscripciones, las membresías, patrocinios, freemium, Pay Per View, micropagos y crowdfounding. Un error muy frecuente es la antigua manera de ver a los lectores, pues estos no son una masa homogénea que piensa y siente igual todo el tiempo, al contrario son muchos sub-segmentos con variedad de intereses. El modelo de suscripción plantea al menos cuatro posibles escenarios de captación de sus lectores:

Gratuidad. En este modelo se le da libre acceso al lector a todo el contenido informativo, el lector no genera ningún pago directo al medio informativo online. Toda la financiación del esfuerzo de producción proviene del ingreso que va a generarse a través del modelo publicitario. Con este modelo de suscripción gratuita (base de datos masiva) se podrá en el futuro migrar a otros modelos donde el lector sí paga por el contenido de valor. Este modelo de libre suscripción y publicidad suele incluir la venta de gráficos o imágenes fijas, vídeo o audio (podcast) publicidad contextual, liks o ligas patrocinadas.
Pago. Se trata de un modelo de negocio donde el lector paga por un periodo limitado a un mes por disfrutar acceso total al contenido informativo, mismo que satisface ampliamente a su lector por su unicidad. Los medios online que han logrado implementar este modelo se caracterizan por ser capaces de generar contenido con un valor agregado altísimo en sus contenidos informativos que otros medios no logran ofrecer. Los medios online que han llevado a buen puerto este modelo son por ejemplo el NYTimes, y el WSJ.

The New York Times ha sido un pionero en la adopción de modelos de suscripción digital. En 2011, lanzaron su muro de pago, permitiendo a los lectores acceder a un número limitado de artículos gratuitos antes de requerir una suscripción. Esta estrategia ha sido muy exitosa, con millones de suscriptores digitales que generan una parte significativa de sus ingresos. Además, han diversificado su oferta con podcasts, boletines informativos y contenido multimedia.

Freemium. El lector tiene libre acceso a la suscripción, más no a todo el contenido, los suscriptores que deseen mantenerse en su calidad de lector freemium consumirán contenidos limitados y publicidad intrusiva de entidades anunciantes. Así el medio online logra incrementar su número de suscriptores enriqueciendo la escala del auditorio, y este en cada visita descubrirá los beneficios de tener acceso al contenido total ilimitado a través de un pago mensual libre de publicidad. Algunos medios online limitan la cantidad de noticias completas diarias que podrías leer a solamente una, o bien a la primera parte de las columnas o notas de mayor interés. Cuando el suscriptor paga por el contenido total, gozará adicionalmente de contenidos Premium:
Medición. Se trata de un modelo muy similar al modelo freemium, pero en este el lector tiene un acceso mucho más limitado a través de la suscripción gratis. Por ejemplo, Financial Times de Londres tiene libre acceso a un máximo de 10 artículos para el lector inicial. El resto del modelo lo logra la satisfactoria calidad de sus contenidos que terminan por fidelizar a su lector. Observemos otros modelos de negocio exitosos en internet:

Publicidad Digital: Empresas como Google y Meta (Facebook) generan la mayor parte de sus ingresos a través de la publicidad digital. Utilizan datos de usuarios para ofrecer anuncios altamente segmentados y personalizados.

Suscripciones y Membresías: Medios como The New York Times y The Washington Post han implementado modelos de suscripción, ofreciendo contenido exclusivo a los suscriptores. Esto les ha permitido diversificar sus ingresos más allá de la publicidad.
Streaming y Contenido Bajo Demanda: Plataformas como Netflix, YouTube y Disney+ generan ingresos a través de suscripciones mensuales y publicidad en el caso de YouTube. Ofrecen una amplia gama de contenido de video que atrae a millones de usuarios en todo el mundo.

E-commerce y Afiliados: Algunos medios digitales, como BuzzFeed, han integrado el comercio electrónico y el marketing de afiliados en su modelo de negocio. Promueven productos y ganan comisiones por las ventas generadas a través de sus enlaces

Contenido Patrocinado y Colaboraciones: Muchos medios digitales colaboran con marcas para crear contenido patrocinado. Esto incluye artículos, videos y podcasts que son financiados por las marcas y diseñados para promocionar sus productos o servicios

Eventos y Conferencias: Medios como TechCrunch y The Verge organizan eventos y conferencias que generan ingresos a través de la venta de entradas y patrocinios. Estos eventos también ayudan a fortalecer la marca y atraer a nuevas audiencias. 

Si durante la etapa de la gratuidad no se fidelizan y realizan en orden correcto los pasos de la transición, el lector sentirá que se le cobra por una información que posee la misma calidad que la que obtiene de forma gratuita en la misma internet y las redes sociales. Se deberá contar con indicadores muy altos en dos apartados; la confianza del lector en la calidad de nuestros contenidos y una alta escala de suscriptores gratuitos. Vamos organizando las opciones de modelos de negocio en plataformas digitales:

Suscripciones Premium: Ofrecer contenido exclusivo y de alta calidad a los suscriptores que paguen una tarifa mensual o anual. Esto puede incluir artículos en profundidad, reportajes especiales, acceso anticipado a noticias, y contenido multimedia exclusivo.

Publicidad Digital: Continuar con el modelo de publicidad, pero adaptado al entorno digital. Esto incluye anuncios display, publicidad nativa, y videos publicitarios. Además, se pueden utilizar herramientas de segmentación para ofrecer anuncios más relevantes a los usuarios.

Marketing de Afiliados: Colaborar con empresas para promocionar sus productos o servicios a cambio de una comisión por cada venta realizada a través de enlaces de afiliados en el sitio web.

Eventos en Línea: Organizar webinars, conferencias virtuales, y talleres en línea. Estos eventos pueden ser patrocinados por empresas o pueden generar ingresos a través de la venta de entradas.

Contenido Patrocinado: Crear contenido en colaboración con marcas que buscan llegar a la audiencia del medio de comunicación. Esto puede incluir artículos, videos, y podcasts patrocinados.

E-commerce: Vender productos relacionados con el contenido del medio de comunicación, como libros, revistas, merchandising, y otros productos digitales o físicos.

Donaciones y Crowdfunding: Permitir que los lectores apoyen el medio de comunicación a través de donaciones voluntarias o campañas de crowdfunding para proyectos específicos.

Membresías: Ofrecer un programa de membresías que brinde beneficios adicionales a los miembros, como acceso a eventos exclusivos, boletines personalizados, y descuentos en productos.

Licenciamiento de Contenido: Vender licencias de contenido a otras plataformas o medios de comunicación que deseen republicar artículos o utilizar material multimedia.

Plataformas de Suscripción de Video: Crear una plataforma de video bajo demanda (VOD) con contenido original, documentales, y series exclusivas para suscriptores.

Por otra parte, algunos medios online 100% nativos utilizaron el crowdfunding para reunir el capital inicial para soportar la primera etapa de desarrollo de la empresa medio. Una vez reunido este grupo de aportantes como accionistas, se les permitió gozar de una versión premium del medio a través de un increíble descuento mensual. En el caso de las Membresías, tenemos el caso de éxito de "el diario" de España que ha creado una especie de club de lectores selectos que gozan de productos especiales, ediciones especiales y otros.

The Guardian ha adoptado un modelo de donaciones voluntarias, permitiendo a los lectores apoyar el periodismo de calidad sin necesidad de una suscripción. Esta estrategia ha sido efectiva, atrayendo a una audiencia global dispuesta a contribuir para mantener el acceso gratuito a las noticias.. También han invertido en contenido digital innovador y en la expansión de su presencia en redes sociales.

Advertising Age (Ad Age) y National Geographic son dos ejemplos destacados de revistas que han logrado una transición exitosa del formato impreso al digital. Ad Age implementó estrategias como la oferta de contenido exclusivo en su sitio web, suscripciones digitales, organización de eventos en línea y webinars, y la adaptación de su modelo de publicidad al entorno digital. Estas acciones les permitieron mantener su relevancia y generar ingresos adicionales en el entorno digital. Entre sus caracteristicas sobresalen:

Contenido Digital Exclusivo: Ad Age comenzó a ofrecer contenido exclusivo en su sitio web, incluyendo noticias de última hora, análisis en profundidad y reportajes especiales que no estaban disponibles en la versión impresa.
Suscripciones Digitales: Implementaron un modelo de suscripción digital, permitiendo a los lectores acceder a contenido premium mediante una tarifa mensual o anual.
Eventos y Webinars: Organizaron eventos en línea y webinars, generando ingresos adicionales y fortaleciendo su comunidad.
Publicidad Digital: Adaptaron su modelo de negocio de publicidad al entorno digital, utilizando anuncios display, publicidad nativa y contenido patrocinado.

Por su parte, National Geographic desarrolló una plataforma digital robusta que ofrece acceso a artículos, videos, documentales y fotografías de alta calidad. Además, implementaron suscripciones digitales, ampliaron su oferta de contenido multimedia y optimizaron recursos al reducir costos de impresión y distribución. Ambas revistas demostraron cómo los medios tradicionales pueden adaptarse y prosperar en el entorno digital mediante estrategias innovadoras y centradas en el usuario. Caracteristicas:

Plataforma Digital Robusta: Desarrollaron una plataforma digital que ofrece acceso a artículos, videos, documentales y fotografías de alta calidad.

Suscripciones Digitales: Ofrecen suscripciones digitales que permiten a los usuarios acceder a todo el contenido de la revista en formato digital, incluyendo ediciones anteriores.

Contenido Multimedial: Han ampliado su oferta de contenido multimedia, incluyendo videos y documentales exclusivos que complementan sus artículos escritos.

Reducción de Costos: La transición a digital les ha permitido reducir costos de impresión y distribución, optimizando sus recursos.

En algunos mercados existe una alta demanda de contenidos para alimentar blogs institucionales, revistas empresariales gratuitas para clientes, sitios webs, etc. De aquí que los medios online dispongan de una oferta especial para entregar vía catalogo los contenidos necesarios a través de la figura de Branded Content. Traduciendo textualmente este término, es "contenido patrocinado", viene a ser, la creación de contenidos relacionados de manera directa, pero sutíl con temas sobre la marca (espacio pagado). Estos contenidos deberán tener alta relevancia para el auditorio. De esta manera, la dinámica de divulgación de la marca cambia. En lugar de estar relacionada con a piezas de publicidad intrusiva, que son frecuentemente ignorados o rechazados, la marca comienza a ser asociada con información valiosa y entretenimiento, que suponen mayor valor para los lectores. El Branded Content es flexible y adaptable. Y se encuentra en una intersección del marketing donde convergen la publicidad, la información y el entretenimiento. Asimismo, éste puede ser utilizado a través de varios canales y formatos. Incluidas las Apps para teléfonos inteligentes.

Qué estés bien,